Las obras de construcción del tercer segmento de exclusas— uno de los ocho proyectos que componen el plan de expansión del Canal de Panamá—se encuentran paralizadas desde el lunes 16 de enero debido a una disputa laboral.
Según indicaron fuentes sindicales, el conflicto que ha paralizado a miles de trabajadores se debe al pago de horas extras realizadas, el acuerdo del salario en domingos y días festivos, además de ajustes salariales para evitar situaciones discriminatorias frente a los trabajadores extranjeros en el canal. A su vez, demandan una subida del salario mínimo Las mismas fuentes estiman que el 10% de los trabajadores de las obras son extranjeros. El consorcio constructor afirma que paga el salario mínimo de US$2,90 según establece la ley panameña. Además, también indican que sólo 244 trabajadores de su plantilla son extranjeros, lo cual equivale al 4% del total y cumple con la ley laboral panameña.
Hasta el momento, las obras se encuentran paralizadas en los lados Atlántico y Pacífico por la huelga convocada por la Unión de Trabajadores de la Construcción e Industrias Aliadas. Se han producido incidentes aislados de protesta. Con anterioridad, se han desarrollado incidentes similares que han paralizado las obras de expansión del canal.
Fuentes del Canal de Panamá explicaron que la actividad de tránsito y las obras en los otros proyectos no se ven afectadas por el paro laboral. A su vez, resaltaron que, al ser el Canal de Panamá el cliente de la obra, éste no tiene ninguna responsabilidad en un problema interno entre trabajadores y el consorcio constructor.
La obra afectada tiene un presupuesto de US$3.200 millones y está siendo construida por un consorcio formado por la empresa española Sacyr, la italiana Impreglio, Jan de Nuel de Bélgica y la panameña Constructora Urbana.
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